Ondernemers teleurgesteld over verplaatsing Bokkemèrt: ‘Zo kun je niets meer organiseren’

Valkenburgse horecaondernemers reageren teleurgesteld en zelfs boos op de verplaatsing van de Bokkemèrt naar het voorjaar van 2027. Artiesten zijn  geboekt, kamers zijn gereserveerd en markthandelaren hebben inkopen gedaan. “Het is gewoon klote. Alles was geregeld en moet nu zó kort van tevoren worden afgebeld.”

De Bokkemèrt stond gepland voor zondag 11 oktober, maar gaat die dag niet door. De markt wordt verplaatst naar het voorjaar van 2027. Een exacte nieuwe datum is nog niet bekend. Volgens Bok & Events is er onvoldoende tijd om de markt in oktober nog zorgvuldig voor te bereiden.

De redactie sprak vijf horecaondernemers. Zij willen niet bij naam worden genoemd en ook niet voor de camera reageren, omdat zij vrezen dat openlijke kritiek later tegen hen kan werken. Hun namen zijn bij de redactie bekend.

Boekingen annuleren
Volgens de ondernemers hadden bezoekers speciaal voor de Bokkenweken en de Bokkemèrt hotelkamers geboekt. Zij moeten nu te horen krijgen dat de markt in oktober niet doorgaat. Ook geboekte artiesten en andere geplande activiteiten die speciaal rond de markt zijn gepland, moeten worden afgezegd.

Markthandelaren zouden bovendien al grote voorraden hebben ingekocht voor oktober. “Die mensen zitten straks met hun spullen”, zegt een van de ondernemers, "het is écht maar de vraag of die in maart terugkomen, als dat er hier organisatorisch zo aan toegaat."

Minder omzet
De ondernemers verwachten dat het wegvallen van de Bokkemèrt gevolgen heeft voor hun omzet. Eén ondernemer zegt nu al ongeveer een vijfde minder omzet te draaien. Met het verplaatsen van de Bokkemèrt valt er nóg een belangrijke inkomstenbron weg. Een andere ondernemer constateert dat de Valkenburgse terrassen ’s avonds eerder leeglopen en dat er minder mensen in het centrum blijven.

“Vroeger stroomde het geld bijna automatisch binnen als de Bokkemèrt was”, zegt een ondernemer. Over een verplaatsing naar maart klinkt weinig enthousiasme: “Maart is een heel andere periode. De Bokkenweken, en daarmee ook de Bokkemèrt, zorgen voor reuring en omzet in een anders overwegend rustige maand.”

Kritiek op veiligheidseisen
De ondernemers die we spraken, hebben het gevoel dat steeds meer evenementen onder het mom van veiligheid worden ingedamd of afgelast. “Zo kun je niets meer organiseren, behalve misschien een rollatorrace. En zelfs daarbij kan het misgaan”, zegt een van hen. "De Zeepkistenrace op de Cauberg, het Auw Wieverbal, het Openluchttheater: overal kunnen zich onveilige situaties voordoen. Je kunt nu eenmaal niet alles in de hand hebben."  

Tegelijkertijd erkennen zij dat de burgemeester en de gemeente aan de verplaatsing van de Bokkemèrt zelf niets kunnen doen. Hun onvrede gaat volgens hen over een opeenstapeling van gebeurtenissen. “Dit is het zoveelste en dit komt er nu nog bij.”

Reactie organisatie Bokkemèrt
Volgens Bok & Events is er onvoldoende tijd om de voorbereiding, afstemming en vergunningverlening voor de Bokkemèrt in oktober zorgvuldig af te ronden. De organisatie richt zich daarom samen met de gemeente op een nieuwe editie in maart 2027. Bok & Events gaat niet in op vragen van ZLV over wanneer precies bleek dat de oktobereditie onhaalbaar was, welke voorbereidingen of documenten niet op tijd gereed waren en of de verplaatsing voorkomen had kunnen worden.