Zowel Waterschap Limburg als de Limburgse Land- en Tuinbouwbond (LLTB) maken zich ernstig zorgen over het grondwaterpeil. De ene, het waterschap, roept agrariërs, overheden en particulieren op te stoppen met het gebruik van grondwater. De ander, de LLTB, zegt niet anders te kunnen dan grondwater te gebruiken voor het bewateren van gewassen: "Als dat niet meer zou mogen, dan hebben we echt een groot (economisch) probleem."

Dat melden beide organisaties na vragen van deze streekomroep.

De worsteling
De droogte waar we nu mee te kampen hebben, kan gaan zorgen voor grote en onomkeerbare schade, zo stelt Waterschap Limburg. Ook de landbouw worstelt met die problematiek. Gewassen stoppen namelijk simpelweg met groeien door deze extreme droogte: "Op plekken waar niet beregend kan worden, zien we de grootste schade. In Zuid-Limburg blijven aardappelen bijvoorbeeld duidelijk achter. Ook groenten kunnen letterlijk verdrogen voordat ze oogstrijp zijn", stelt de LLTB.

Gevolgen
De gevolgen zijn groot voor de agrariërs in Zuid-Limburg: "Voor veel boeren betekent dat niet alleen minder opbrengst, maar ook dat ze afspraken met afnemers moeilijk kunnen nakomen. Dat kan grote financiële gevolgen hebben."

Waterschap Limburg intussen snapt de zorgen, maar ziet het grondwatergebruik met lede ogen aan: "We naderen het punt waarop we in sommige gebieden ook een grondwateronttrekkingsverbod moeten overwegen. Omdat de economische gevolgen hiervan groot kunnen zijn, willen we dit zo lang mogelijk uitstellen", stelt het waterschap.



Droogte
Ook een regenbui of zelfs een aantal dagen met flinke regen kan de droogte intussen niet meer oplossen, zo stelde hydroloog Nicole Meijer van het waterschap eind juli tegenover regionale omroep L1. Het gaat dan niet om een paar dagen regen. Zelfs niet over weken, maar over maanden, aldus de hydroloog.

Uit een berekening van deze omroep blijkt dat ongeveer de totale neerslag in een gemiddeld jaar van april, mei, juni, juli én augustus moet vallen om het tekort te compenseren: 300 millimeter regen.

Het maakt de spagaat bij het waterschap intussen niet minder op. Een verbod op het gebruik van grondwater is goed voor de natuur, maar extreem slecht voor de economie: "Elke millimeter grondwater die we kunnen behouden helpt om verdere schade aan natuur, landbouw en het watersysteem te beperken."