Geldgebrek remt onderhoud Lourdesgrot, stichting kampt ook met tekort aan vrijwilligers

De Stichting Lourdesgrot in Valkenburg heeft een deel van het geplande onderhoud aan de grot moeten uitstellen vanwege geldgebrek. Vooral de Esplanade, een soort pleintje, is volgens de stichting aan vervanging toe, maar daarvoor is op dit moment onvoldoende geld beschikbaar.

Tegelijkertijd wordt het steeds moeilijker om vrijwilligers en bestuursleden te vinden.

100-jarig bestaand
Rond het 100-jarig bestaan van de Lourdesgrot zijn verschillende werkzaamheden uitgevoerd. Toch kon niet alles worden aangepakt. De Esplanade ligt er volgens penningmeester John Kreuzen inmiddels honderd jaar en zou eigenlijk vervangen moeten worden. "Maar dat hebben we moeten uitstellen, want dat kost gewoon te veel voor wat we op dit moment in kas hebben", zegt hij.

Afhankelijk van giften
De stichting draait grotendeels op vrijwilligers en is voor haar inkomsten onder meer afhankelijk van donaties en de eigen winkel. Zo ontving de Lourdesgrot recent 3.500 euro via de Wilhelmina-Sangers Cultuurprijs. Ook kreeg de stichting een gift van 5.000 euro van de Paters van de Heilige Harten.

Met de inkomsten probeert de stichting geld opzij te zetten voor onderhoud en restauraties. Vooral de winkel tijdens de kerstperiode levert volgens Kreuzen veel op. De opbrengsten helpen de stichting om een reservepotje op te bouwen voor werkzaamheden aan de grot en het terrein.

Vrijwilligers steeds ouder
Naast de financiële uitdaging speelt ook de bezetting van de stichting een rol. Het blijkt moeilijk om nieuwe bestuursleden te vinden. Mensen zijn volgens Kreuzen nog wel bereid om een paar keer per jaar mee te helpen, maar voor een bestuursfunctie zijn nauwelijks kandidaten te vinden.

Ook de vrijwilligers die onder meer de winkel draaiende houden, worden ouder. Volgens Kreuzen ligt hun gemiddelde leeftijd rond de tachtig jaar. Om hen te ontlasten is de winkel niet het hele jaar geopend.

Daarmee staat de stichting voor twee uitdagingen: voldoende geld verzamelen voor toekomstig onderhoud en genoeg mensen vinden om de Lourdesgrot draaiende te houden.